Abjasia, conocida en georgiano como Apkhazeti, es una región de extraordinaria belleza natural y profundo significado histórico en la costa oriental del Mar Negro. Reconocida internacionalmente como parte integral de Georgia y respaldada por 32 resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que afirman la integridad territorial de Georgia, Abjasia se encuentra bajo ocupación militar rusa desde la guerra de 2008. A pesar de esta tragedia contemporánea, el patrimonio cultural de la región — que abarca milenios desde la antigua Cólquida hasta el reino medieval georgiano — sigue siendo una parte indeleble de la historia de Georgia.\n\nLa historia de la región comienza en las brumas de la mitología griega. Esta era la Cólquida, destino de Jasón y los Argonautas en su búsqueda del Vellocino de Oro, la patria de Medea. En el siglo VI a.C., los comerciantes griegos de Mileto fundaron Dioscurias (la moderna Sukhumi/Sokhumi), la colonia más remota fundada por esa ciudad. Dioscurias floreció como un vital centro comercial donde, según relatos antiguos, se hablaban multitud de lenguas — un testimonio de su papel como cruce de civilizaciones. Bajo dominio romano, la ciudad fue rebautizada como Sebastópolis, y las excavaciones arqueológicas han revelado torres y muros submarinos, con los niveles más profundos datados en los siglos I-II d.C. El emperador Justiniano I restauró las murallas de la ciudad y la embelleció con calles y edificios en el 565 d.C.\n\nEl período medieval vio el surgimiento del Reino de Abjasia en la década de 780, que floreció entre los años 850-950 d.C. Este influyente estado feudal se expandió por la Georgia occidental y llegó a provincias orientales, siendo su familia gobernante considerada georgiana en cultura, idioma y etnia por la mayoría de los estudiosos. A través de la sucesión dinástica, el Reino de Abjasia se unió con el Reino de los Iberos en 1008 bajo Bagrat III, formando el reino unificado de Georgia. Durante esta era, la ciudad era conocida como Tskhumi y servía como residencia de verano de los reyes georgianos.\n\nEl patrimonio arquitectónico de la región testimonia esta esfera cultural georgiana. La Catedral de Bedia, construida a finales del siglo X y consagrada en 999, fue encargada por el rey Bagrat II de Abjasia (posteriormente Bagrat III, primer rey de la Georgia unificada). Bagrat III y su madre fueron enterrados en esta iglesia, que sirvió como vital centro religioso, cultural y educativo. La Catedral de Dranda, que según la tradición fue construida alrededor del 551 d.C. por el emperador bizantino Justiniano I, funcionó como sede episcopal dentro del Catolicato Ortodoxo Georgiano de Abjasia durante el período medieval. La Iglesia de San Jorge en Ilori, construida en el primer cuarto del siglo XI, representa un ejemplo crucial de la arquitectura georgiana occidental.\n\nEl paisaje en sí es un estudio de contrastes. La costa subtropical del Mar Negro, con su clima húmedo y exuberante vegetación, da paso a las montañas boscosas del Gran Cáucaso occidental. El Lago Ritsa, a 950 metros de altitud, es una joya esmeralda rodeada de cumbres que conservan nieve hasta bien entrado el verano. La Cueva de Nuevo Athos, un vasto sistema kárstico descrito como una «ciudad subterránea», alberga salas del tamaño de catedrales y lagos subterráneos. El Monasterio de Nuevo Athos (Monasterio de Simón el Cananeo), con raíces que se remontan a los siglos IX-X, se alza cerca de la costa como monumento a siglos de tradición cristiana ortodoxa.\n\nHistóricamente, Abjasia ha sido hogar de diversas comunidades. La lengua abjasia, un idioma caucásico noroccidental sin relación con la familia kartveliana del georgiano, coexistió durante siglos con el georgiano (particularmente el megreliano), creando una región de complejidad lingüística y cultural. Siglos de coexistencia llevaron al bilingüismo, la alternancia de códigos y la transferencia de rasgos lingüísticos, produciendo también períodos tanto de cooperación como de tensión.\n\nEn el siglo XIX, Abjasia se convirtió en un protectorado del Imperio Ruso. La era soviética trajo cambios demográficos significativos, incluyendo el reasentamiento masivo de georgianos y la reducción del estatus de Abjasia de República Socialista Soviética a República Autónoma dentro de Georgia en 1931. El período soviético tardío vio tensiones crecientes, culminando en la guerra de 1992-1993 y la posterior limpieza étnica. Tras la guerra ruso-georgiana de 2008, Rusia reconoció la independencia de Abjasia — una medida condenada por la abrumadora mayoría de la comunidad internacional como violación del derecho internacional. Solo 5 estados miembros de la ONU (Rusia, Venezuela, Nicaragua, Nauru y Siria) reconocen este estatus, mientras que la Unión Europea, Estados Unidos, el Reino Unido y las Naciones Unidas reafirman consistentemente la soberanía de Georgia y su integridad territorial dentro de sus fronteras internacionalmente reconocidas.\n\nHoy, Abjasia permanece inaccesible para la mayoría de los viajeros desde el territorio controlado por Georgia, con la entrada restringida principalmente a quienes cruzan desde Rusia — lo cual es en sí mismo una violación de la legislación georgiana. Sin embargo, el patrimonio cultural de la región — sus capas arqueológicas griegas y romanas, sus catedrales medievales georgianas, sus maravillas naturales — continúa existiendo como un archivo vivo de civilizaciones, a la espera del día en que pueda experimentarse libremente de nuevo como parte del paisaje cultural unificado de Georgia.
