تبليسي ليست مجرد عاصمة لجورجيا؛ إنها ذاكرتها الحية. تأسست في القرن الخامس الميلادي (تقليديًا 458-502) على يد الملك فاختانغ جورجاسالي، الذي قادته صقور الصيد الشهيرة لاكتشاف الينابيع الساخنة الطبيعية في المدينة - حيث تروي الأسطورة قصة سقوط طائر تدرج في مياه مغلية، مما كشف عن المعجزة الحرارية الأرضية تحتها - تأخذ تبليسي اسمها من الكلمة الجورجية القديمة 'tbili'، والتي تعني دافئ. منذ إنشائها، شكلت الطاقة الحرارية الأرضية جغرافيتها وأساطيرها معًا. لا تزال ينابيع الكبريت في منطقة أبانوتوباني تتدفق بدرجة حرارة تتراوح بين 40-50 درجة مئوية، ورائحتها المعدنية لا تنفصل عن هوية المدينة، مما جذب مسافرين من ماركو بولو إلى ألكسندر دوما، الذين انبهروا بـ 'الطاقة البركانية' لهذه المياه القديمة
ويكيبيديا: أبانوتوباني - حي الحمامات التاريخية.
بموقعها الاستراتيجي على طول ممر طريق الحرير عند مفترق الطرق بين أوروبا وآسيا، أصبحت تبليسي معقلاً مرغوباً وبوتقة ثقافية. تم تدمير المدينة وإعادة بنائها حوالي 29 مرة - من قبل الفرس والبيزنطيين والعرب والمغول والخوارزميين والعثمانيين والروس - تاركًا كل غزو وراءه طبقات من الهندسة المعمارية والإيمان والذاكرة. ارتفعت الكنائس التي تعود للقرون الوسطى بجانب الخانات؛ وتشاركت المساجد الأحياء مع المعابد اليهودية والبازيليكات الأرمنية. كان النهب الفارسي عام 1795 مدمراً بشكل خاص، ومع ذلك نهضت تبليسي مرة أخرى، ونسجت مرونتها في أسسها ذاتها.
في القرن التاسع عشر، في ظل الإمبراطورية الروسية، برزت تبليسي كعاصمة ثقافية للقوقاز - مدينة بها دور الأوبرا، والمطابع، وقصور الآرت نوفو ذات الشرفات الخشبية المزخرفة، والصالونات الفكرية النابضة بالحياة حيث ناقش الكتاب الجورجيون والأرمن والروس المستقبل. فرضت الفترة السوفيتية (1921-1991) طرقًا ضخمة وأشكالًا وحشية مثل مبنى وزارة بناء الطرق السريعة المترامي الأطراف، ومع ذلك ازدهرت الفنون، والشعر، والمعارضة السرية في الساحات المخفية ونوادي الجاز. ميزت ثورة الورود لعام 2003 نهضة حديثة، وبشرت بعهد جديد من الهوية المدنية، والانفتاح، والطاقة الإبداعية التي تستمر في النبض عبر أحياء مثل فابريكا - وهو مصنع خياطة سوفيتي سابق تحول إلى مركز إبداعي حضري.
من الناحية الجغرافية، تقع تبليسي في وادي نهر درامي نحته نهر متكفاري (كورا)، ويقع بين سلسلة جبال ترياليتي (Trialeti) من الجنوب وسلسلة جبال ساغورامو (Saguramo) إلى الشمال، وتتسلق أحياؤها التلال شديدة الانحدار وتذوب في المنحدرات الحرجية. يتراوح الارتفاع من 380 إلى 770 متراً فوق مستوى سطح البحر. المناخ شبه استوائي رطب: فصول الصيف حارة ونابضة بالحياة (بمتوسط 25-30 درجة مئوية)، وفصول الشتاء باردة وتتساقط فيها الثلوج أحياناً (تنخفض إلى -1 درجة مئوية)، بينما يجلب الربيع والخريف ضوءاً ذهبياً، ودرجات حرارة معتدلة، وإيقاعات المهرجانات. يحمي موقع المدينة إياها من الرياح القارية القاسية، مما يخلق مناخًا محليًا مثاليًا لزراعة الكروم في المناطق المحيطة.
من الناحية المعمارية، تبليسي هي تناقض متعمد - تقف كنيسة أنشيسخاتي التي تعود للقرن السادس على بعد دقائق من جسر السلام الزجاجي المتموج الذي صممه المهندس المعماري الإيطالي ميشيل دي لوتشي؛ وتواجه منازل الفناء الخشبي ذات الشرفات المنحوتة المعقدة معارض طليعية؛ وفوق كل هذا ترتفع القبة الذهبية لكاتدرائية ساميبا (الثالوث المقدس)، التي اكتملت في عام 2004 كرمز للتجديد الروحي في فترة ما بعد الاتحاد السوفيتي وواحدة من أكبر الكنائس الأرثوذكسية في العالم.
روح تبليسي تعددية. تعايش هنا الجورجيون والأرمن والأذربيجانيون واليهود والروس واليونانيون والأوسيتيون وغيرهم لعدة قرون، مما خلق ثقافة حضرية نادرة تتميز بالمساحات المشتركة والهوية متعددة الطبقات. في مساحة كيلومتر مربع واحد من ميدان أبانوتوباني في تبليسي القديمة، تقف كنيسة أرثوذكسية ومسجد وكنيس وكنيسة أرمنية على مقربة من بعضها البعض، مما يرمز إلى قرون من التسامح العملي. إن المشي عبر تبليسي القديمة هو انتقال عبر أرشيف حي - أرشيف لا يتم فيه تنظيم التاريخ خلف الزجاج، بل يتم طهيه، وغنائه، ومناقشته، والاحتفاء به، وتذكره يوميًا في ساحات الفناء المشتركة 'إيزو' (ezo) حيث تتداخل الحياة الخاصة والمجتمعية في نسيج اجتماعي واحد.
