Тушетия — это удаленный высокогорный регион на северо-востоке Грузии, расположенный на северных склонах Большого Кавказа на высотах от 1900 до 4490 метров над уровнем моря. Граничащий с Чечней и Дагестаном, этот историко-географический район остается одним из самых изолированных обитаемых ландшафтов Европы, определяемым альпийскими лугами, сосновыми лесами, растущими на исключительных высотах (до 2650 метров), и культурой, сформированной веками отгонного животноводства.
Коренной народ тушины веками обитал в этих долинах. Их образ жизни вращается вокруг трансъюманса — древней традиции сезонной миграции скота на 200-300 километров между альпийскими пастбищами Тушетии и зимними пастбищами в низинах Кахетии. Этот цикл 4-4-4 (четыре месяца в Тушетии, четыре в пути, четыре на зимних равнинах) дал тушинам прозвище «Племя трех земель». Пастухи, сопровождаемые грузинскими овчарками и лошадьми, перемещают десятки тысяч овец через коварные горные перевалы.
Доступность Тушетии легендарна по своей сложности. Регион связан с остальной Грузией только через перевал Абано — грунтовую дорогу на высоте 2826 метров, одну из самых опасных горных трасс в мире. Эта дорога открыта только с начала июня до конца сентября. Остальные восемь-девять месяцев Тушетия отрезана от мира, и единственным средством доступа является вертолет.
Архитектурное наследие региона воплощено в средневековых каменных башнях и укрепленных деревнях (Омало, Дартло, Шенако), построенных сухой кладкой. Эти дома-башни служили защитой от набегов.
Духовный ландшафт Тушетии определяется «хати» — священными каменными святынями, сочетающими христианские верования с древними языческими традициями. Фестиваль Атенгеноба — вершина духовной жизни тушин (100 дней после Пасхи) с ритуальным пивом (алуди), скачками и живыми башнями (корбегела).
Кухня Тушетии отражает ее скотоводческую экономику: знаменитый сыр Гуда, выдержанный в овечьих бурдюках, творожный сыр Калти, сверхтонкий слоеный хачапури «котори» и тушинские хинкали с бараниной и тмином.
Сегодня Тушетия (как Охраняемая территория, созданная в 2003 году) стоит на перепутье между традиционным животноводством и развитием туризма. Но вид белых овец на зеленых склонах остается вечным символом этого региона.
